继承父志的贺若弼
贺若弼的父亲贺若敦以武艺好、为人忠烈而出名，在北周当过金州总管，后来遭宇文护陷害，临刑的时候对贺若弼说：“我生平的志愿就是平定江南，可惜我已经无法实现这个心愿了。你一定要完成我的遗志。还有，我是因为说太多话而死的，你一定要引以为戒。”说完就用锥子将贺若弼的舌头刺出血，告诫他说话一定要谨慎。
贺若弼牢记父亲的遗言，立下了大志，刻苦习武，而且能写文章，博览群书，很快就出了名。宇文宪很敬重他，引他做了自己的记室，北周武帝的时候，上柱国乌丸轨对皇帝说：“太子没有做皇帝的才能，这事我和贺若弼也谈论过。”皇帝把贺若弼叫来询问，贺若弼知道太子的地位无法动摇，害怕祸落到自己头上，于是对皇帝说：“太子的学问每天都有进步，没有看到他的缺点。”皇帝听了之后不说话。贺若弼退出来后，乌丸轨责备他背叛自己，贺若弼说：“君王的口不紧就会失信，而大臣的口不紧就连命都保不住，所以我不敢随便说话。”等到北周宣帝即位后，乌丸轨被杀，而贺若弼则免去了杀身之祸。他和韦孝宽一起攻打陈朝，连战连胜，多数都是他的计策。