火烈鸟起源早，寿命也不短，完全可以与人类媲美。世界上寿命最长的火烈鸟于2013年1月30日在澳大利亚的阿德莱德动物园离世，活了83岁。
火烈鸟是它的学名，之所以被称为火烈鸟，是因为它通身都是朱红色，尤其是翅膀的根部，光亮红艳，从远处看去，就像一团熊熊燃烧的烈火，故而被称为火烈鸟。据科学家研究，这种红色对火烈鸟追求伴侣还起到了一定的作用，颜色越是红润就越能最大限度地吸引异性，并且繁衍的后代也较为强壮。说到这儿，不得不说火烈鸟的一个特别之处，它们在求偶时采用群体的模式，但是当“一见钟情”之后，就严格实行“一夫一妻”制了。
其实，朱红色并不是火烈鸟本体羽毛的颜色，火烈鸟原本有着洁白无瑕的羽毛，那是什么原因造成了颜色的改变呢？科学家经过精确的计算发现，火烈鸟的身体内富含虾青素，三文鱼、虾、螃蟹等动物体内都含有这种元素。而通过进一步研究获知，动物自身是无法产生这种元素的，也就是说，这些元素进入火烈鸟体内是因外力造成的，这种元素的摄取源于它们所吃的食物。通常，它们会吃一些藻类和浮游生物，而这些东西就富含虾青素，故而它们的身体形成了朱红色。