火烈鸟起源早,寿命也不短,完全可以与人类媲美。世界上寿命最长的火烈鸟于2013年1月30日在澳大利亚的阿德莱德动物园离世,活了83岁。
火烈鸟是它的学名,之所以被称为火烈鸟,是因为它通身都是朱红色,尤其是翅膀的根部,光亮红艳,从远处看去,就像一团熊熊燃烧的烈火,故而被称为火烈鸟。据科学家研究,这种红色对火烈鸟追求伴侣还起到了一定的作用,颜色越是红润就越能最大限度地吸引异性,并且繁衍的后代也较为强壮。说到这儿,不得不说火烈鸟的一个特别之处,它们在求偶时采用群体的模式,但是当“一见钟情”之后,就严格实行“一夫一妻”制了。
其实,朱红色并不是火烈鸟本体羽毛的颜色,火烈鸟原本有着洁白无瑕的羽毛,那是什么原因造成了颜色的改变呢?科学家经过精确的计算发现,火烈鸟的身体内富含虾青素,三文鱼、虾、螃蟹等动物体内都含有这种元素。而通过进一步研究获知,动物自身是无法产生这种元素的,也就是说,这些元素进入火烈鸟体内是因外力造成的,这种元素的摄取源于它们所吃的食物。通常,它们会吃一些藻类和浮游生物,而这些东西就富含虾青素,故而它们的身体形成了朱红色。