被后世誉为“名臣”的第五伦,光武帝、明帝、章帝历任扶夷长,会稽太守、蜀郡太守、司空等职,一直“奉公守节”,后人都用他和西汉著名贤臣贡禹相比。光武帝末年,第五伦被拜为会稽太守,史称他“虽为二千石,躬自斩刍养马,妻执炊爨。受俸裁留一月,余皆贱贸与民之贫羸者”。到了明帝时,转为蜀郡太守。蜀郡土地肥饶,属吏多为不轨,贿赂公行。到第五伦上任后,把那些“鲜车怒马”、大搞吃请、“以财物枉法相谢”的吏人尽行黜免,另行任免一批“孤贫志行之人,以处曹任”,官场风气立即因此为之大变,“争贿抑绝,文职修理”,再也没有贪赃枉法之人了。
光武帝一朝廉洁奉公之风,上行下效。上自公卿王侯,统兵将帅,下至郡县属吏,凡廉沽行为一概受到鼓励。属于光武开国功臣之一的祭遵,史称“为人廉约小心,克己奉公。赏赐辄尽与士卒。家无私财,身衣韦裤布被,夫人裳不加缘”,由是为光武帝所重。祭遵被当代和后世人所尊崇,称之为“清名闻于海内,廉白著于当世”。祭遵家风传至弟辈,他的从弟祭彤在光武、明帝两朝任辽东太守几十年,“衣无兼副”,被明帝美称为“清约”之将。