曹瑞眼看朝纲弛废，心中焦虑之极，也曾多番叩头苦谏，奈何这小皇帝除了好色再无他好，怎么说也没有用。只有每年拜祭帝陵的时候，聂琰才会略有一点正经。
先帝何等英睿圣明，先皇后也是聪明绝顶之人，可惜生出的儿子委实不争气，这花花江山，只怕早晚落入外人聂震之手。曹瑞每思及此，不免心急如焚。
曹瑞瞧瞧看着琰帝秀美绝伦的侧脸轮廓，心里暗自叹息。如此好皮相，任谁见了都觉得飘举出尘，绝非人间可见，可惜琰帝偏生是个比绣花枕头还不如的好色昏君。或者，这也正是摄政王聂震所喜，对小皇帝的轻薄无德，多少有些怂恿的意思。
早年聂琰与聂震感情不错，聂震曾经奉命担任太子少傅，为太子传道授业之师。名义是叔侄，其实聂震只和聂琰差了不到十岁，十分说得来。聂震手把手教年幼的聂琰写字，甚是亲善。至今叔侄二人都是一手清丽的瘦金体，瞧上去如出一辙。
后来先帝身子一日日衰毁下去，聂琰当此忧患之时，非但没有什么孝悌之意，反而成日家饮酒作乐，十一二岁的孩子，就忙着调弄宫女太监。先帝病得狠了，也只能略教训几句，毕竟只有这一个儿子，成不成都只能如此了。先帝驾崩之后，聂琰去了约束，性情越发荒唐不羁。聂震看在眼中，从来不劝。小皇帝就算一连多日醉酒不朝，他也就一笑置之。倒是谢太后每每忧伤落泪。只是琰帝并非谢太后亲生，也不能如何教训。曹瑞听宫人说，有时候夜深人静，可听到太后哭泣之声，想是思及先帝早亡，而皇子不肖，帝业凶险，不免中夜痛苦。