吴敬梓终于颇费心机地逃避了赴京的廷试。
回到南京后，主张吴敬梓应考的好友程晋芳上门探望究竟。吴敬梓对知心朋友毫不隐讳地细说了“一拒”“二逃”“三骗”的经过，程、金二位都道，先生您这是何苦啊？！
吴敬梓请他们朝床边墙上细看。墙上挂着一缕细麻绳，两人看了看不知何意。吴敬梓笑说，你们走到绳前仔细瞧瞧！
程晋芳将绳子上下细细打量一遍，方才看清楚，那绳子一共是八根，每根绳的上头都按了一个死臭虫。臭虫下面的墙上都画有一个小蚊子。方才明白了，吴敬梓实在憎恶那八股臭（臭虫）文（蚊）啊！
吴敬梓说，再怎么破格荐考，他们考的还不是八股文吗？我哪里写得好？省府我屡落孙山，荐到京城皇上那里，我就比孙山强了？就算撞大运中了，我也不是做官的料！
程晋芳见吴敬梓拒荐之意已决，也不再劝，说，先生诗、文、经学都好，不伺候八股时文，就多写些诗文传世吧，也不枉一身才华！