吉翂听说父亲将要被处死,便千里迢迢(2)来到京都,敲响了朝堂门前的鸣冤鼓,表示自己的父亲是冤枉的,并恳请朝廷允许自己替父亲受刑。梁武帝看吉翂年龄尚小,认为他肯定想不到替父亲去死,也没有那样的胆量,这背后一定是有人唆使(3),来公开反对朝廷的判决。于是,梁武帝就命令廷尉官蔡法度,采用胁诱的办法,查出幕后主使。
蔡法度领命以后,就把吉翂带到廷尉府,摆出各种刑具,开始审问吉翂。蔡法度厉声厉色地对吉翂说:“你想替父亲去死,皇上已经批准了,一会儿就给你行刑,满足你的愿望。然而刀锯锋利,赴死时痛苦万分,你小小年纪就受此大苦,实在令人不忍。如果你能说出幕后主使,皇上就会允许你改过,饶你一命。”
吉翂听后,平静如常地说:“我虽然年幼,但也知道死的可怕。可是家中没有兄长,又不忍见父亲冤死,所以甘愿替死,换回父亲的清白。这些都是我心中的想法,怎么还要受别人的唆使才敢做呢?”
蔡法度见吉翂言辞凿凿(4),此心已坚,就采用了另外一种办法,于是说:“皇上是菩萨心肠,也知道你的父亲无罪,一会儿就会释放的。我看你少年英杰,是不可多得的孩子,如果你能说出幕后主使,你也会被释放的。你小小年纪,正是人生的大好时光,干吗非要求死啊!”