吉翂听说父亲将要被处死，便千里迢迢(2)来到京都，敲响了朝堂门前的鸣冤鼓，表示自己的父亲是冤枉的，并恳请朝廷允许自己替父亲受刑。梁武帝看吉翂年龄尚小，认为他肯定想不到替父亲去死，也没有那样的胆量，这背后一定是有人唆使(3)，来公开反对朝廷的判决。于是，梁武帝就命令廷尉官蔡法度，采用胁诱的办法，查出幕后主使。
蔡法度领命以后，就把吉翂带到廷尉府，摆出各种刑具，开始审问吉翂。蔡法度厉声厉色地对吉翂说：“你想替父亲去死，皇上已经批准了，一会儿就给你行刑，满足你的愿望。然而刀锯锋利，赴死时痛苦万分，你小小年纪就受此大苦，实在令人不忍。如果你能说出幕后主使，皇上就会允许你改过，饶你一命。”
吉翂听后，平静如常地说：“我虽然年幼，但也知道死的可怕。可是家中没有兄长，又不忍见父亲冤死，所以甘愿替死，换回父亲的清白。这些都是我心中的想法，怎么还要受别人的唆使才敢做呢？”
蔡法度见吉翂言辞凿凿(4)，此心已坚，就采用了另外一种办法，于是说：“皇上是菩萨心肠，也知道你的父亲无罪，一会儿就会释放的。我看你少年英杰，是不可多得的孩子，如果你能说出幕后主使，你也会被释放的。你小小年纪，正是人生的大好时光，干吗非要求死啊！”