其实,从初次发现到整体发掘,整个三星堆考古工作历经了60多年。经过半个多世纪的求证,到现在,一个庞大的“古城、古国、古文化遗址”的存在已经得到证实。它总面积12平方公里,上起新石器时代晚期,下至商末周初,上下绵延2000多年。这显示,夏、商之间,中国还存在着一个未知的、高度发达的远古文明。
蜀,在中国学者们的图景里,远古时代一直都应该是蛮荒偏僻之地,怎么可能会先于三代就独立孕育出如此辉煌的文明?谁不知道,三代文化才是“郁郁乎文哉”的华夏文明的主干、嫡系?于是,三星堆文化从发现伊始,就被冠上了“殷商”的标签。
无奈,三星堆文明的血脉实在太悠远,精神气脉实在太宏大了,一张“殷商”的皮根本无法包起来,甚至是否属于“中华文明”都要打一个大大的问号。
首先是时间。中国科学院对三星堆出土文物进行碳14测定的结果,将三星堆文明的历史年代定位于公元前2300年左右(从三星堆一期算起)。而据夏商周断代工程的历史分期,夏代历史年代定位于公元前2070年—前1600年;商王朝定位于公元前1600—前1046年;周王朝定位于公元前1046年—前256年。也就是说,三星堆文明出现时间比夏还要早230多年,存在时间差不多等于商周两个王朝加起来。三星堆青铜文明出现的时候,华夏地区还处在铜、石并用的新石器时代,当三星堆文明达到鼎盛期时,中原的殷商文明才开始起步。三星堆三期后段的两个大型祭祀坑,经碳十四测定,一号坑内骨渣的年代为距今3600年左右,二号坑的时代可能略晚一些,大约相当于殷墟三期。即使按照考古界比较保守的说法,以三星堆遗址第二至四期文化为其典型代表,三星堆文化早期亦相当于二里头晚期至二里岗文化期,中期相当于殷墟早期,晚期相当于殷墟文化晚期至西周早期。如是,三星堆文化的绝对年代约在公元前1600—前900年。