他说这番话的背景是,在此以前的10年里,可口可乐公司给投资者的总回报率平均每年不到1%,1980年可口可乐公司的股票市值只有40亿美元。而在罗伯特·郭思达上任后,年平均回报率高达30%。1993年可口可乐公司的股票市值已经高达560亿美元,成为美国市场价值排名第6的上市企业。
那么,罗伯特·郭思达取得这样的优秀成绩和实事求是的工作态度是不是有关呢?答案是肯定的。他上任之初,就把可口可乐公司原来复杂多样的业务如酒、咖啡、茶、工业水处理、娱乐业等等一项一项清理出售,集中精力搞单一的软饮料业务,脚步更踏实了,目标更明确了,主业更突出了。特别指出的是,这也是可口可乐公司100多年历史上财务和经营透明度最高的时期。
不过在巴菲特眼里,大多数上市公司的财务年报数据都有虚假,只是程度不同而已。表现在他们的态度上,报告业绩时乐观有余,指出问题时坦诚不足。他说,当透视盈余由一伙骗子所主导时,这些数据就可能像会油灰一样脆弱。当然,到最后是一定会真相大白的,不过到那时候就可能已经有一大笔财富换手了。
巴菲特在伯克希尔公司1990年年报致股东的一封信中说,至于伯克希尔公司的经营业绩在某些重要方面也是会有误导作用的。不过他在这里提到的“误导”,实际上是反话正说。