杨明山瞅准的那条大鱼就是城东开发区的那片废弃家具城。所谓城，其实不是城，只是一个好听的名字，确切地说那是一片占地面积很大的商铺。新世纪初，市政府的一把手一时心血来潮，说要在东区修建一座西北最大的家具市场，不仅要把城内的一些家具店统统集中到东区来，还要吸引外商经营，让周边地区的购物者云集到西川来。随从者们无一不赞美说这是一个大手笔，新闻媒体随之紧跟而上，大造声势，一个崭新的家具城便落地而生，这位一把手因为政绩突出升迁到市委成了一把手。后来的结果可想而知，由于供过于求，家具城开业不久，好多商铺无人问津不得不关了门，商家只好另择他处，一个偌大的家具城渐渐变得冷冷清清。这位市委书记荣升为副省长后，新上任的市长又在城区内开辟了一座新家具城，东区的商家才又纷纷搬了进来。这样折腾来折腾去，真正的受益者是少数人，浪费的却是国家的钱，那片旧家具城从此变成了一片废墟，而来来往往的领导无人过问，更没有人追查谁的责任。
杨明山正是看准了这片废墟，想以工业用地的名义买下来，说是开办工厂，实际上是用于房地产开发。即使到时候自己不想开发，转手卖给他人，仅中间的差价至少也能捞个千儿八百万。杨明山已经在王天寿那里下足了功夫，王天寿也答应了，说让他尽快拟个能说得过去的项目，只要项目一定，那片废墟就是你的了。这样的好事真是千载难逢，然而，人算不如天算，就在他一步一步快拿到那片土地的时候，鸡飞蛋打了。另外，他修建世纪广场时在预算外多投资了120万元，王天寿也答应要追加他。像这样的一个靠山突然撒手人寰，他能不痛苦？