李至刚的这封上书就好比打开了朱棣心中的“潘多拉魔盒”,从里面彻底放出了朱棣想要“迁都北京”的想法,朱棣想要的并不是一个作为政治花瓶的北京,他想要的是一个集政治、经济、文化等优势于一身的帝国首都。因而在北平升格不久,朱棣便正式开始了自己的“大明北京城市规划建设”,并且由其本人亲自担任北京城规划建设的总设计师。
永乐元年(公元1403年)二月,朱棣宣布改北平府为顺天府,从名义上来讲北京就与南京应天府持平了。紧接着朱棣又对北京政治、军事、教育等方面的建制进行改动,改动的方向只有一个就是一切和南京的建制看齐,最好是超过。基础建设跟上了,大项目就要上马了,永乐四年(公元1406年),朱棣下诏以南京的皇宫为蓝本筹建北京宫殿,同时又宣布之前的北京城建设还是不够大气,因而对北京城进行重新设计改造。
此后朱棣更是多次移驾北京,因为到了北京,权力部门也得跟着移动,为了方便皇帝办公,明朝在北京设立行在六部,处理朝廷大事。同时,朱棣感到北京城人气还不够旺盛,这里以前是军镇,当兵种地的比较多,所以尽管城市建设搞得红红火火恍恍惚惚,但是整个城市看上去不是很热闹,为了改变这一现象,明成祖朱棣命令江浙等多地的富商迁徙到北京城来充实北京,当然不让他们白来,如果这些富户自愿去北京那么他们将免除差役五年。另一方面朱棣还命令建造船只200艘,督运粮食492637石到北京作为军用储备粮。永乐七年(公元1409年)朱棣巡狩北京,之后便开始在北京营建自己的陵墓,到这个时候明眼人都能看出来朱棣真正想要的绝不只是一个陪都了,现在就等着捅破窗户纸了。