李嘉棋是国防部特意从日本召回来，派往“别动队”工作的。但他回川后，并没有刻意进入他大哥的部队，而是遵照国防部的指示，先去《蜀报》应聘做了记者，以此为掩护，开展川军情报收集工作。然而让他没有想到的是，他带着伊藤良子以探亲为名回到天府县了解当地驻军情况时，却发现何军长和他大哥在故乡的土地上大肆种植罂粟！他在日本时，曾对鸦片战争后的中国与明治维新后的日本作过比较研究，他得出一个结论：中国社会最大的沉疴痼疾，就是反动军阀与邪恶鸦片！反动军阀不除，中国断无宁日，断难崛起。邪恶鸦片不绝，国人断难觉醒，断难强健。国不宁，民不健，列强虎视眈眈之下，中国焉能奋起独立？所以，李嘉棋愤然离开他大哥的团部后，即刻赶回李家花园，用密码电报向国防部做了汇报。到了成都后，他又挥笔写下一系列文章，连篇累牍地发表在川内外的报纸上，公开揭露前任四川省主席大肆种植罂粟的罪恶行径。后来，他又以新闻界人士的身份参加了禁烟促进会，参加了禁烟示威游行。他这种抛头露面的公开活动很容易暴露身份，曾遭到国防部的批评指责，说他违反纪律，轻率行动。他回电辩驳：中央全力“治川”，治什么？就是整治腐败的川军和败坏的川政，尤其是毒害人民的鸦片！他看着桑粹百姓被邪恶笼罩，被鸦片毒害，他痛心疾首，忍无可忍！他甘愿为“川政统一”和铲除鸦片抛洒热血！