公元前490年，雅典人在马拉松战役中战胜了波斯人，这场不可思议的英勇胜利给希腊人带来了信心，也为整个希腊世界奠定了自信的基础。10年后，萨拉米斯（Salamis）海战进一步巩固了雅典的荣耀，在公元前5世纪中叶，雅典在政治家兼演说家伯里克利（Pericles）的领导下发展到黄金时代。可惜这个高光时刻过于短暂（几乎所有的高光时刻都很短暂），在随后与敌国斯巴达的战争中，雅典遭到了灾难性的重创。正因如此，这段黄金时期就越发令人瞩目，因为希腊雕塑家与建筑家在如此短暂的时间里达到了艺术成就的顶峰，其艺术理念对后世产生了长达数千年的深远影响。
▲　青年立像，又名“泰涅亚的阿波罗”，约公元前560——前550年，大理石，高1.53米。慕尼黑，雕塑美术馆