竞争与合作都是社会进步人生成功的动力。下过跳棋的人都知道，6个人各霸一方，互相是竞争对手，大家彼此都想先人一步，将自己的10颗玻璃球尽快移到预定地点，如果你只讲求合作，放弃竞争，一味地为别人搭桥铺路，那别人会先到达目的地，而你则会落后于人，最终落得个失败的下场。相反，如果你只注意竞争，而忽视合作，一心只想拆别人的路，反而会延误自己的正事，你依然不可能获胜。
常言道，棋如人生，下棋尚如此，人生更是如此，很多时候，对于竞争与合作，人们往往偏爱竞争，而忽略合作，然而这是非常有害的，一个人如果自我封闭，不与他人来往，不帮助别人，别人也不会去帮助他，他无法从外界中获取信息，得到别人的帮助，他在激烈的竞争中常常会处于孤立无援的境地。
竞争还有能够令一个濒临绝境的团队重获新生的魔力。古代日本的老渔民常常将几条生性活泼的沙丁鱼放入一群被打捞的懒惰的鲇鱼当中。由于好动的沙丁鱼在鲇鱼中乱窜，给鲇鱼带来一种危机感，于是，它们便奋力游动，从而避免由于窒息而死亡，这便是有名的鲇鱼效应。
鲇鱼效应同样适用于社会团体，经验丰富的管理者，往往在面对一个毫无活力的团队时，就会引进一批年轻向上，积极行动的新人，以打乱团体中原来已经固化的较为稳定的人际关系。由于新人个个不畏强者，敢于争胜，常常会让“元老”们如坐针毡、充满危机感。为了维护自身的利益不得不解放思想积极行动起来，以适应激烈的竞争，从而使团体焕发新的活力与创造力。