巴勒斯坦位于地中海中部，作为一个包含丰富历史内涵的地理概念，它的地理位置西起东地中海东岸的沿岸和沿海平原、东至约旦河谷、南达内格夫沙漠、北部包括加利利地区，不仅包含目前拟议中的巴勒斯坦国领土，还包括以色列、约旦、埃及部分地区。巴勒斯坦是一块多灾多难的土地，也是一块充满传奇色彩的土地。历史上，犹太人曾在这里建立过以色列国和犹太国。后来，埃及、亚述、巴比伦、波斯、马其顿、古罗马、古拜占庭、奥斯曼土耳其等历史上的强大帝国、王国先后统治这里。这里的原始居民犹太人因战乱而流亡世界各地。后来，这里成了阿拉伯人的家园。
19世纪末，流浪世界各地的犹太人因受到排犹浪潮的迫害，渴望有自己的祖国，犹太复国主义成为世界各地犹太人的一种普遍思潮。第一次世界大战期间，英国外相贝尔福曾发表著名的贝尔福宣言，提出要在巴勒斯坦建立一个“犹太人国家”。第一次大战结束后，巴勒斯坦成为英国的委任统治地，英国因而着手贯彻贝尔福宣言，世界上不少犹太人陆续迁至巴勒斯坦定居。但是，已在这里定居的阿拉伯人认为犹太人移居巴勒斯坦侵占了自己的土地，因而群起抗争。于是，阿拉伯人和犹太人在巴勒斯坦不断发生冲突。