染色体的发现和分子遗传学的建立
细胞学说为遗传学的发展奠定了理论和实验基础，进化论也波及生命科学领域，孟德尔（Gregor　Johann　Mendel，1822—1884）提出了“遗传因子”的概念，指出由于遗传因子的作用，生物在进化过程中并不是连续地变异。
1909年，美国生物学家、哥伦比亚大学生物学教授摩尔根（Thomas　Hunt　Morgan，1866—1945）开始以果蝇为材料做遗传学研究，真正解开了遗传因子的奥秘。摩尔根就出生在孟德尔发表豌豆遗传论文的1866年，青少年时代的摩尔根喜欢游历，多姿多彩的大自然吸引他走上了探索生物奥秘的道路。1886年，摩尔根考取霍普金斯大学研究院的研究生，主要从事生物形态学的研究，最终获得博士学位。后来，因为发现了染色体的遗传机制，创立了染色体遗传理论，成为现代实验生物学奠基人。1933年由于发现染色体在遗传中的作用，赢得了诺贝尔生理学或医学奖。