同股票相比，郁金香的根茎是有形的东西，所以参与投机的人不仅有贵族和商人，而且也有农民、手艺人、仆人和女佣。在各个小酒馆里都出现了郁金香交易活动，律师和文书负责处理交易事宜，整个民族都梦想着不费什么力气就发起财来。郁金香投机生意最高潮时，一个“总督”品种的根茎价格高达2500荷兰盾。根据当时的报道，这相当于2车燕麦、4头肉牛、4头肉猪、12只绵羊、4桶啤酒、2桶葡萄酒、1000磅奶酪、1张床、1只银杯或1套西服的价格。
这种疯狂持续了3年。后来到了1637年，有一天，一个投机者突然觉得无法取得他所期望的价格。他陷入了惶恐之中，于是把手中的货物以他还能够得到的最好价格全部抛出。这时人们突然想到，郁金香根茎除了可以种在花园里之外，其实并无其他用途。到处一片惊慌，大家都想出手，但却没有人再想买进，价格跌到最低。