汉灵帝刘宏首先发问：“如今黄巾猖獗，地方征讨不力连连告急，诸位爱卿有何良策？食君之禄为君分忧，在座诸位都是坐食汉禄的大汉公卿，如今国家有难，众卿得替朕拿个主意才是。”
话刚出口，时为北地太守的皇甫嵩说话了：“陛下，现情况紧急，臣以为应立即解除党禁，让那些被禁锢的党人出来为国家效力（党人的问题比较复杂，简单地说就是跟宦官们对着干的官员士大夫群体，因得罪宦官，被处罚终生不得为官）。国家连年灾荒，国库空虚，镇压黄巾需整训军队，招兵买马，请您把内库的钱拿出部分救急。还有您在西园精心喂养的那些马，该派上用场了。”
敢用这种口气跟皇帝陛下讲话，整个朝廷里也找不出几位。皇甫嵩之所以敢如此“放肆”那是有原因的。
说起这位皇甫将军可是大有来历，汉朝官场流行一句话：关西出将，关东出相。关指的是函谷关，关西也就是关中陇右一带，汉朝开国以来，名将辈出，李广、赵充国、段颎等名将都出自关西。
皇甫嵩，字义真，陇右安定朝那（今甘肃镇原）人，度辽将军皇甫规的侄子，父亲皇甫节曾任雁门太守。
皇甫嵩出身的皇甫氏是关西有名的将门之家。皇甫嵩是名副其实的将门之后，关东出相、关西出将，这话一点儿不假，他的叔叔皇甫规、父亲皇甫节都是沙场骁将。到了皇甫嵩这一代，依旧延续家族传统，此时汉朝最能打的将军，就是这位皇甫嵩。人家有本事，所以才这么有底气，在接下来与黄巾军对决的战场上，这位将军将充分展现他一代名将的英雄本色。